تسليط الضوء على شركة ناشئة: شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا الزراعية في رالي تبرز مع تزايد الاهتمام بالزراعة الداخلية في ظل الجائحة

أعربت «AgTech Breakthrough»، وهي منظمة عالمية متخصصة في معلومات السوق، عن إعجابها بما توصلت إليه شركة AGEYE. فقد منحت AGEYE تقديرًا كبيرًا بتسميتها واحدة من أفضل خمس شركات ناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي ذات التأثير على قطاع الزراعة. كما منحت AGEYE مؤخرًا جائزتها الأولى «شركة العام في مجال الزراعة الداخلية».

برزت الزراعة الداخلية كأحد الحلول الرائدة لأزمة الأمن الغذائي العالمية التي تشمل نقصًا واسع النطاق في المواد الغذائية، وارتفاعًا في أسعارها، وتزايدًا في عدد المحاصيل الأقل قيمة من الناحية الغذائية التي تم تعديلها وراثيًا لتتحمل عملية النقل الطويلة والشاقة من المزرعة إلى المائدة.

ومع ذلك، تشير «أجي» إلى أن العديد من مزارعي الزراعة الداخلية يخشون ألا يحققوا أرباحًا، أو الأسوأ من ذلك، أن يضطروا إلى إغلاق أعمالهم تمامًا، بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل. ويرتبط معظم هذا الضغط بالحاجة إلى عمال مهرة يفهمون تعقيدات زراعة النباتات في بيئة خاضعة للرقابة.

بالإضافة إلى ذلك، قال نيك جينتي، الرئيس التنفيذي لشركة AGEYE: «لقد أظهرت لنا جائحة كوفيد-19 العالمية مدى أهمية الحاجة إلى سلاسل إمداد غذائية قادرة على الاستمرار في العمل دون الاعتماد الكامل على العمالة البشرية». «لسوء الحظ، تفتقر غالبية المزارع التجارية الداخلية إلى البنية التحتية التكنولوجية اللازمة لأتمتة عملياتها بشكل فعال بما يكفي لتقليل اعتمادها على العمالة الماهرة. وهذا هو المجال الذي نركز عليه جهودنا».

تأسست شركة AGEYE في عام 2018 على يد رائدي الأعمال المتسلسلين جينتي وجون دومينيك، وكانت رائدة في تطبيق تقنيات الذكاء الاصطناعي المبتكرة في مجال الزراعة في البيئات الخاضعة للتحكم. وتساعد تقنية «Scientist-in-a-Box» الحاصلة على براءة اختراع، التي طورتها الشركة، على تعزيز نمو النباتات وتحليلها الهيكلي إلى أقصى حد، بهدف تحسين اتساق وجودة غلة المحاصيل لمزارعي الزراعة الداخلية.

وأوضح دومينيك، الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في شركة AGEYE: «نحن نجمع بين مبادئ فسيولوجيا النبات والزراعة الدقيقة وتقنية AIoT الخاصة بنا لإنشاء نماذج ذكاء اصطناعي مخصصة لكل محصول على حدة». «وهذا يساعد النباتات على تحقيق أقصى إمكاناتها الجينية مع تمييز أفضل الصفات وأجودها وفقًا لرغبات المستهلكين. تعمل AGEYE على تحويل المزارع الداخلية الحالية إلى مزارع «ذكية حقًّا» من خلال تمكين الإدارة عن بُعد، والاستخدام الدقيق والمثالي للموارد، والتنبؤات الدقيقة بالمحصول، واتخاذ الإجراءات المستقلة في الوقت المناسب».

في مقابلة مع مركز كارولينا الشمالية للتكنولوجيا الحيوية، قال جينتي إن الشركة التي تضم 22 موظفًا جمعت 500,000 دولار في جولة تمويل ما قبل التأسيس، وتعمل حاليًا على جمع 3 ملايين دولار إضافية.

وأشار إلى أن عدد الأشخاص الذين يتمتعون بخبرة في مجال المحاصيل وفهم لعلم النبات آخذ في التناقص عامًا بعد عام. فقد ولت الأيام التي كان فيها المزارعون ينقلون المعرفة من جيل إلى آخر. وهذا يعني أن ما يصل إلى 55% من الموظفين العاملين في المزارع الداخلية لا يمتلكون أي خبرة على الإطلاق في زراعة المحاصيل.

"تتطلب الزراعة الداخلية فهمًا لعدد لا يحصى من عوامل النمو حتى تنجح، ويواجه الكثير من الناس صعوبة في ذلك."

قال جينتي إن العديد من الشركات الكبرى العاملة في مجال التكنولوجيا الزراعية تهتم بالزراعة الداخلية. «عندما سُئلت شركة «أمازون» عن سبب رغبتها في دخول قطاع البقالة عند شرائها لشركة «هول فودز»، أجابت «أمازون» بأنها لا تريد الدخول في قطاع البقالة. بل إنها تريد الدخول في قطاع الزراعة، وقد تشمل ذلك إنشاء مزارع داخلية في مراكز التوزيع التابعة لها. وقد استثمرت شركة «مايكروسوفت» 50 مليون دولار في مشروعها «أزور فارمبيتس» (Azure FarmBeats)، وخصصت رأس مال إضافي من خلال برنامجها «أغريتك ستارت أبس» (Agritech Startups Program)، المصمم خصيصًا لمساعدة الشركات الناشئة على تطوير تكنولوجيا زراعية مستدامة».

تجري شركة «أجي» حالياً خمس تجارب ميدانية تجارية في هولندا وإسرائيل وإسبانيا وتركيا والولايات المتحدة. وقال جينتي إن الشركة تخطط لتعزيز قدراتها التصنيعية وزيادة التوظيف لتصبح جاهزة للعمل بشكل كامل ومدرة للإيرادات خلال الاثني عشر شهراً القادمة.

ينقسم فريق AGEYE بين مكتبين؛ أحدهما في رالي والآخر في بنغالور، الهند. ويوجد لديه حاليًا سبع وظائف شاغرة يسعى جاهدًا لملئها.

حصلت شركة «أجي» مؤخرًا على براءة اختراع لاستخدامها الذكاء الاصطناعي في التحكم في ظروف الزراعة الداخلية، كما أطلقت مشروعًا بحثيًّا تعاونيًّا مع جامعة ولاية كارولينا الشمالية.

وعلى غرار معظم الشركات، كانت شركة AGEYE تعمل بشكل أساسي عن بُعد خلال الجائحة. وقال جينتي: «أقضي نصف يومي على تطبيق Zoom».